Loren Eiseley beroemde citaten

Het is een gemeenplaats van alle religieuze gedachten, zelfs de meest primitieve, dat de mens die visioenen en inzicht zoekt, zich een tijdlang in de woestijn van zijn medemensen en liefde moet scheiden.

Ieder van ons is een statistische onmogelijkheid waar een miljoen andere levens omheen zweven die nooit voorbestemd waren om geboren te worden.

Als er magie op deze planeet is, zit het in water.

Het is vaak de tragedie van de grote kunstenaar, net als van de grote wetenschapper, dat hij de gewone mens bang maakt.

Wat als ik op de een of andere manier slechts een geavanceerd vuur ben dat het vermogen heeft verworven om zijn verbrandingssnelheid te reguleren en zijn brandstof op te slaan om te zien en te lopen?

Elke keer als we langs een strand lopen, stoort een oude drang ons, zodat we schoenen en kleding moeten afwerpen of tussen zeewier en wit hout moeten zoeken als de heimwee vluchtelingen van een lange oorlog.

De mens droomt niet langer over een boek waarin een zachte stem, een constante metgezel, hem observeert, vermaant of zucht door de weeën van jeugd en ouderdom. Tegenwoordig is het waarschijnlijker dat hij voor een scherm zit en de massale droom droomt die van buitenaf komt.

We zijn lappoppen gemaakt van vele eeuwen en huiden, changelings die in houten nesten hebben geslapen, en fluisterden in de grof gedaante van waggelende amfibieën. We hebben zulke rollen oneindig veel langer gespeeld dan we mens zijn geweest. Onze identiteit is een droom. We zijn een proces, geen realiteit.

Men Ontmoet zichzelf pas als men de reflectie van een ander oog dan het menselijk oog vangt.

Als blijkt dat we ons eigen leven verkeerd hebben behandeld zoals verschillende beschavingen voor ons hebben gedaan, lijkt het jammer dat we het violet en de boomkikker bij ons vertrek moeten betrekken.

Er is herhaaldelijk gezegd dat men nooit, zoals hij wil, naar de voorkant van het universum kan komen. De mens is voorbestemd om alleen zijn verre kant te zien, om de natuur alleen in retraite te realiseren.

De behoefte is niet echt aan meer hersenen, de behoefte is nu aan een zachtaardiger, toleranter Volk dan degenen die voor ons hebben gewonnen tegen het ijs, de tijger en de beer. De hand die de bijl optilde, uit een oude blinde trouw aan het verleden, streelt het Machinegeweer net zo liefdevol. Het is een gewoonte die de mens moet doorbreken om te overleven, maar de wortels gaan heel diep.

De reis is moeilijk, immens. We zullen zo ver reizen als we kunnen, maar we kunnen niet in één leven alles zien wat we willen zien of alles leren wat we graag willen weten.

Misschien zal een wezen met zoveel vindingrijkheid en diep geheugen bijna vervreemd raken van zijn wereld, zijn medemensen en de objecten om hem heen. Hij lijdt aan een nostalgie waarvoor er geen remedie op aarde is, behalve zoals het te vinden is in de verlichting van de geest-een of ander vermogen om een opmerkzame in plaats van een uitbuitende relatie met zijn medeschepselen te hebben.

Het creatieve element in de geest van de mens . . . verschijnt op een even mysterieuze manier als die elementaire deeltjes die in grote cyclotrons in een kortstondig bestaan springen, om vervolgens weer te verdwijnen als oneindig kleine geesten.

Ik zag eens, op een bloempot in mijn eigen woonkamer, de inspanningen van een veldmuis om een herinnerd veld te bouwen. Ik heb deze episode in duizend gedaanten herhaald, en aangezien ik een groot deel van mijn leven in de schaduw van een niet-bestaande boom heb doorgebracht, denk ik dat ik het recht heb om namens de veldmuis te spreken.

Het geheim, als men een wilde woordenschat mag parafraseren, ligt in het ei van de nacht.

Voor het eerst in vier miljard jaar had een levend wezen zichzelf overwogen en met een plotselinge, onverklaarbare eenzaamheid het gefluister van de wind in het nachtelijke riet gehoord.

Ik was een schaduw onder de schaduwen die zich bezighield met het lot van andere schaduwen die ik alleen probeerde op te roepen uit de alles doordringende schemering.

Uit de verstikte Devonische wateren kwamen zicht en geluid en de muziek die onzichtbaar door het brein van de componist rolt. Ze zijn er nog steeds in het slib langs de getijdenlijn, hoewel niemand het merkt. De wereld staat vast, zeggen wij: vissen in de zee, vogels in de lucht. Maar in de mangroveswampers bij de Niger klimmen vissen in bomen en glimlachen ongemakkelijke natuurkundigen die zonder succes proberen ze terug naar het water te jagen. Er komen nog dingen aan land.

Overleven interesseerde me niet meer...Ik hield alleen maar van.

Keuzes, meer keuzes dan we later willen geloven, worden ver achterwaarts gemaakt in de onschuld van de kindertijd.

Het ijzer herinnerde zich niet het bloed waarin het zich eenmaal had verplaatst, het fosfor had het wilde brein vergeten.

Uiteindelijk kent de wetenschap zoals we die kennen twee basistypen van beoefenaars. De ene is de geleerde man die nog steeds een beheerst gevoel van verwondering heeft voor het universele mysterie, of het zich nu verbergt in een slakkenoog of in het licht dat op dat delicate orgaan inslaat. De tweede soort waarnemer is de extreme reductionist die zo druk bezig is dingen uit elkaar te halen dat het enorme mysterie is gereduceerd tot een kleinigheid, tot immateriële dingen die het niet waard zijn om je hoofd over te storen.

Er groeit niets tussen de toppen; er is geen schaduw behalve onder grote paddenstoelen van zandsteen waarvan de basis door de wind is opgegeten tot de vorm van wijnglazen. Alles is aan het schilferen, barsten, uiteenvallen, slijten in het lange, onwaarneembare weer van de tijd. De as van oude vulkanische uitbarstingen steriliseert nog steeds de bodem, en de kleuren in die afval zijn de kleuren die vlammen in de eenzame zonsondergangen op dode planeten.

Grote geesten hebben het altijd gezien. Daarom heeft de mens zijn reis zo lang overleefd. Als we niet langer anders willen zijn dan we zijn, zullen we opgehouden zijn te evolueren. Evolutie moet vooruit geleefd worden. Ik zeg dit als iemand die boven de beenderen heeft gestaan van veel dat is verdwenen, en om middernacht zijn eigen gezicht heeft onderzocht.

Er is niets heel 'normaal' aan de natuur.

Eén (beoefenaar van de wetenschap) is de geleerde man die nog steeds een beheerst gevoel van verwondering heeft voor het universele mysterie, of het zich nu verbergt in een slakkenoog of in het licht dat op dat delicate orgaan inslaat.

Als je de stilte en de duisternis niet kunt verdragen, ga er dan niet heen; als je een hekel hebt aan zwarte nacht en geeuwende afgronden, maak er dan nooit je beroep van. Als je bang bent voor het geluid van water dat zich door spleten haast naar onbekende en mysterieuze bestemmingen, overweeg het dan niet. Zoek de zon op. Het is een eenvoudig recept. Vermijd de duisternis.

De grote kunstenaar, of hij nu muzikant, schilder of dichter is, staat bekend om deze absolute onverwachtheid.

Onbewust wordt het genie gevreesd als een beeldbreker; vaak aanvaardt hij de meningen van de massa of de mening van de mens over zichzelf niet.

De mens bewoont een rijk half in en half uit de natuur, zijn geest reikt voor altijd voorbij het werktuig, de uniformiteit, de wet, in een rijk dat alleen dat van de geest is.

De mens wordt heen en weer gesleept, het ene moment door de blinde instincten van het woud, het volgende moment door de vreemde intuïties van een hoger zelf wiens redenering hij betwijfelt en niet begrijpt.

Wanneer de mens groter wordt dan de natuur, zal de natuur, die ons heeft gebaard, reageren.

Ik hou van vormen buiten de mijne, en betreur de grenzen tussen ons

Ik ben wat ik ben en kan niet anders zijn vanwege de schaduwen.

De mens verwondert zich altijd over wat hij uit elkaar heeft geblazen, nooit over wat het universum heeft samengesteld, en dit is zijn beperking.

Wij zijn een van de vele verschijningen van het ding dat leven wordt genoemd; Wij zijn niet het volmaakte beeld ervan, want het heeft geen volmaakt beeld dan het leven, en het leven is talrijk en wordend in de stroom van de tijd.

Dit is de meest enorme uitbreiding van de visie waartoe het leven in staat is: de projectie van zichzelf in andere levens. Dit is de eenzame, prachtige kracht van de mensheid. Dat is het . . . de hoogste belichaming van het bereiken.

Sinds het eerste menselijke oog een blad in Devonische zandsteen zag en een verbijsterde vinger het aanraakte, heeft verdriet over het hart van de mens gelegen. Door deze dunne draad van levend protoplasma, die zich terug in de tijd uitstrekt, zijn we voor altijd verbonden met verloren stranden waarvan het zand al lang in steen is verhard. De sterren die onze blinde amfibie-blik opvangen, zijn ver verschoven of verdwenen in hun loop, maar nog steeds slingert die naakte, glinsterende draad verder. Niemand kent het geheim van het begin of het einde. Zijn vormen zijn fantomen. De draad alleen is echt; de draad is leven.

Toen we onder een straatlantaarn passeerden, zag ik, naast mijn eigen dobberende schaduw, een andere grote, springende groteske die een griezelige suggestie van de kikkerwereld had . . . te oordelen naar de schaduw, steeg het hoger en vrolijker dan ikzelf. 'Heel goed, 'zul je zeggen,' Waarom heb je je niet omgedraaid. Dat zou het wetenschappelijke ding zijn om te doen. Maar laat me je vertellen dat het niet gebeurt-niet op een lege weg om middernacht.

Om draken te hebben, moet men veranderen; dat is het eerste principe van de drakenleer.

Hoewel mannen in de massa de oorsprong van hun behoefte vergeten, brengen ze nog steeds wolfshonden naar Stadsappartementen, waar hond en mens beiden zitten te broeden in nostalgisch ongemak. De magie die een moment schittert tussen Argos en Odysseus is zowel de erkenning van diversiteit als de behoefte aan genegenheid over de illusies van vorm heen. Het is de roep van de natuur tot de dakloze, zwervende, onverzadigbare mens: "vergeet uw broeders niet, noch het groene hout waaruit u bent voortgekomen. Om dat te doen is een ramp uit te nodigen.

In de dagen van de vorst zoek een kleine zon.

Dieren worden gevormd door natuurlijke krachten die ze niet begrijpen. Voor hen is er geen verleden en geen toekomst. Er is slechts het eeuwige heden van één generatie, zijn sporen in het bos, zijn verborgen paden in de lucht en in de zee. Er is niets in het universum meer alleen dan de mens. Hij is de vreemde wereld van de geschiedenis binnengegaan.

Een man die ooit met het archeologische oog heeft gekeken, zal nooit heel normaal zien. Hij zal gewond raken door wat andere mannen kleinigheden noemen. Het is mogelijk om het gevoel van tijd te verfijnen totdat een oude schoen in het bosgras of een stapel negentiende-eeuwse bierflessen in een verlaten mijnstad in iemands hoofd tolt als een halklok.

Een zekere mate van terugtrekking dient om de creatieve krachten van de mens te voeden. De kunstenaar en de wetenschapper brengen uit de donkere leegte, zoals het mysterieuze universum zelf, het unieke, het vreemde, het onverwachte. Talrijke waarnemers hebben getuigd over de eenzaamheid van het proces.

Je denkt op die manier als je grijzer begint te worden en je ziet vrij duidelijk dat het spel niet zal eindigen zoals je gepland had.

De geest is opgesloten in de materie als de geest Ariel in een gespleten den. Net als Ariel, worstelen mensen om te ontsnappen aan de sleur van de materie die ze bewonen, maar het is de geest die ze vrezen.

De toekomst ligt niet voor of achter, aan de ene of de andere kant. Het is niet donker of licht. Het is vervat in onszelf; het kwaad en het goede zijn voortdurend in ons.