Samuel Eliot Morison beroemde citaten

Vergis je niet; de Amerikaanse Revolutie werd niet gevochten om vrijheid te verkrijgen, maar om de vrijheden te behouden die Amerikanen al als kolonisten hadden. Onafhankelijkheid was geen bewust doel, in het geheim gevoed in kelder of jungle door baardrijke samenzweerders, maar een terughoudende laatste redmiddel, om "leven, vrijheid en het nastreven van geluk te behouden."

Als de Amerikaanse Revolutie niets anders had voortgebracht dan de Onafhankelijkheidsverklaring, zou het de moeite waard zijn geweest.

Intellectuele eerlijkheid is de kwaliteit die het publiek in vrije landen altijd van historici heeft verwacht; veel meer dan het niet verwacht, noch vaak krijgt.

Franklin may . . . wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Amerikaanse democratie, aangezien geen enkele democratische regering lang kan bestaan zonder verzoening en compromis.

Scepticisme is een belangrijk historisch instrument. Het is het uitgangspunt van elke herziening van de tot nu toe aanvaarde geschiedenis.

Met eerlijkheid van doel, evenwicht, respect voor traditie, moed en vooral een levensfilosofie, zal elke jongere die het historische beroep omarmt, het rijk vinden aan beloningen en duurzaam in tevredenheid.

Als de Amerikaanse Revolutie niets anders had voortgebracht dan de Onafhankelijkheidsverklaring, zou het de moeite waard zijn geweest. . . . De schoonheid en overtuigingskracht van de preambule, die teruggaat tot de verste oudheid en een onbepaalde toekomst, hebben de harten van miljoenen mensen opgeheven en zullen dat blijven doen. . . . Deze woorden zijn revolutionairder dan alles wat door Robespierre, Marx of Lenin is geschreven, explosiever dan het atoom, een voortdurende uitdaging voor onszelf en een inspiratie voor de onderdrukten van de hele wereld.

Geen grote moderne oorlog is gewonnen zonder overheersende zeemacht; en omgekeerd zijn er maar heel weinig opstanden van Maritieme provincies geslaagd zonder zeemacht te verwerven.

Hij [Columbus] genoot van lange stukken van puur genot zoals alleen een Zeeman kan weten, en momenten van hoge, trotse vreugde die alleen een ontdekkingsreiziger kan ervaren.

Een paar hints over literair vakmanschap kunnen nuttig zijn voor ontluikende historici. Eerst en vooral: schrijf!

Historische methodologie, zoals ik het zie, is een product van gezond verstand toegepast op omstandigheden.

Een te rigide specialisatie is bijna net zo slecht voor de geest van een historicus en voor zijn uiteindelijke reputatie als een te vroege overgave aan brede generalisatie en synthese.

Dus heb ik de enorme tuin van de menselijke ervaring, die geschiedenis is, gecultiveerd, zonder me te veel zorgen te maken over wetten, essentiële eerste oorzaken of hoe het allemaal naar buiten komt.

Een hard maar nerveus, vasthoudend maar rusteloos ras [de Yankees]; materieel ambitieus, maar toch gevoelig voor introspectie, en onderworpen aan golven van religieuze emotie. . . . Een ras waarvan het typische lid eeuwig verscheurd is tussen een passie voor rechtvaardigheid en een verlangen om verder te gaan in de wereld.

De vrijgelatenen waren niet echt vrij in 1865, noch zijn de meeste van hun nakomelingen echt vrij in 1965. Slavernij was slechts één aspect van een ras-en kleurprobleem dat hier of waar dan ook nog lang niet opgelost is. Vooral in Amerika hebben de grapes of wrath nog niet al hun bittere oogst opgeleverd.

Droom dromen en schrijf ze aye, maar leef ze eerst.

Amerika werd per ongeluk ontdekt door een grote zeeman die op zoek was naar iets anders; toen het werd ontdekt, was het niet gewild; en het grootste deel van de verkenning voor de volgende vijftig jaar werd gedaan in de hoop er doorheen of eromheen te komen. Amerika is vernoemd naar een man die geen enkel deel van de nieuwe wereld ontdekte. De geschiedenis is zo, heel chancy.

Het wrede beleid dat door Columbus werd geïnitieerd en door zijn opvolgers werd gevolgd, resulteerde in volledige genocide.

Als de Europese ontdekking een eeuw of twee was uitgesteld, is het mogelijk dat de Azteken in Mexico of de Iroquois in Noord-Amerika sterke inheemse Staten zouden hebben opgericht die in staat waren om Europese oorlogstactieken aan te nemen en hun onafhankelijkheid tot op de dag van vandaag te behouden, omdat Japan haar onafhankelijkheid van China behield.

Maar zeemacht heeft nooit geleid tot despotisme. De naties die zelfs voor een korte periode van zeemacht hebben genoten-Athene, Scandinavië, Nederland, Engeland, de Verenigde Staten-zijn degenen die de vrijheid voor zichzelf hebben bewaard en aan anderen hebben gegeven. Van het despotisme waartoe ongebreidelde militaire macht leidt, hebben we genoeg voorbeelden van Alexander tot Mao.

Dezelfde toevalligheden van tijd en ruimte die een staatsman of soldaat dwingen beslissingen te nemen, dwingen de historicus, zij het met minder urgentie, om een beslissing te nemen.

Een historicus moet zich overgeven aan zijn onderwerp, zich onderdompelen in de plaats en periode van zijn keuze, af en toe apart staan voor een frisse kijk.

Als een docent, hij wil gehoord worden; als een schrijver, om gelezen te worden. Hij hoopt altijd op een publiek dat verder gaat dan dat van de langdurige vrouw.