Henry Steele Commager beroemde citaten

Onderwijs is essentieel om te veranderen, want onderwijs creëert zowel nieuwe wensen als het vermogen om ze te bevredigen.

Een vrije samenleving koestert non-conformiteit. Het weet dat van de non-conformisten, van de excentrieken, veel van de grote ideeën zijn gekomen.

Mannen met gezag zullen altijd denken dat kritiek op hun beleid gevaarlijk is. Ze zullen hun beleid altijd gelijkstellen aan patriottisme en kritiek subversief vinden.

Censuur verslaat altijd haar eigen doel, want het creëert uiteindelijk het soort samenleving dat niet in staat is om echte discretie uit te oefenen.

Verandering is niet noodzakelijk een garantie voor vooruitgang, maar vooruitgang vereist onverbiddelijk verandering.

De Bill of Rights is niet geschreven om regeringen te beschermen tegen problemen. Het werd juist geschreven om de mensen de grondwettelijke middelen te geven om problemen te veroorzaken voor regeringen die ze niet langer vertrouwden.

De beslissing voor volledige godsdienstvrijheid en voor scheiding van Kerk en staat in de ogen van de rest van de wereld was misschien wel de belangrijkste beslissing die in de nieuwe wereld werd genomen. Overal in de westerse wereld van de 18e eeuw waren kerk en staat één; en overal handhaafde de staat een gevestigde kerk en probeerde hij overeenstemming met zijn dogma af te dwingen.

De Amerikanen die onze grondwet hebben opgesteld, vonden dat zonder Vrijheid van godsdienst geen andere vrijheid telt.

Het Amerikaanse volk...hebben een belang in non-conformiteit. Want ze weten dat het Amerikaanse Genie non-conformistisch is.

Vrijheid is geen luxe waar we ons aan kunnen overgeven wanneer we eindelijk veiligheid en welvaart en verlichting hebben; het is eerder een voorloper van al deze, want zonder dat kunnen we noch veiligheid, noch welvaart, noch verlichting hebben.

Geschiedenis, zo kunnen we vol vertrouwen stellen, is nuttig in de zin dat Kunst en muziek, poëzie en bloemen, religie en filosofie nuttig zijn. Zonder deze zou het leven armer en gemeener zijn; zonder deze zou ons enkele van die intellectuele en morele ervaringen worden ontzegd die zin en rijkdom aan het leven geven. Het is zeker geen toeval dat de studie van de geschiedenis de troost is geweest van veel van de edelste geesten van elke generatie.

Het grootste gevaar dat ons bedreigt is noch het heterodoxe denken, noch het orthodoxe denken, maar de afwezigheid van het denken.

De Engelse liefde voor privacy is spreekwoordelijk en is niet overdreven. Een vreemdeling die een gesprek begint, wordt met achterdocht bekeken - tenzij hij toevallig een Amerikaan is, wanneer zijn onwetendheid over goede manieren wordt toegegeven.

De geschiedenis is een wirwar van ongelukken, blunders, verrassingen en absurditeiten, en dat geldt ook voor onze kennis ervan, maar als we het überhaupt willen melden, moeten we er enige orde aan opleggen.

Elke poging om het Amerikanisme te beperken tot één enkel patroon, om het te beperken tot één enkele formule, is ontrouw aan alles wat geldig is in het Amerikanisme.

Het is ontnuchterend om te herinneren dat hoewel het Japanse herplaatsingsprogramma, uitgevoerd met zo ' n onberekenbare kosten in ellende en tragedie, gerechtvaardigd was op grond van het feit dat de Japanners potentieel ontrouw waren, het verslag geen enkel geval van Japanse ontrouw of sabotage tijdens de hele oorlog onthult.

Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat politieke moraliteit gedurende een lange periode even hoog is geweest als zakelijke moraliteit.

Als onze democratie wil floreren, moet ze kritiek hebben; als onze regering wil functioneren, moet ze afwijkende meningen hebben.

De rechtvaardiging en het doel van de Vrijheid van meningsuiting is niet om diegenen te verwennen die hun mening willen uiten. Het is om fouten te voorkomen en de waarheid te ontdekken. Er kunnen andere manieren zijn om fouten op te sporen en de waarheid te ontdekken dan die van vrije discussie, maar tot nu toe hebben we ze niet gevonden.

Amerika werd geboren uit opstand, bloeide op dissidenten, werd groot door experimenten.

Het is vreselijk moeilijk om de zoon te zijn van een grote man en ook van een half gekke vrouw.

En we vragen ons af wat die 'filosofie van het onderwijs' kan zijn die gelooft dat jongeren kunnen worden opgeleid tot de plichten van het burgerschap door hun geest in watten te wikkelen.

We mogen niet vergeten dat onze traditie er een is van protest en opstand en dat het stom is om de rebellen uit het verleden te vieren. . .terwijl we de rebellen van het heden het zwijgen opleggen.

Het grootste gevaar waar we voor staan is niet een bepaald soort gedachte. Het grootste gevaar waar we voor staan is de afwezigheid van gedachten.