Reinhold Niebuhr beroemde citaten

Vergeving is de laatste vorm van liefde.

Het vermogen van de mens tot rechtvaardigheid maakt democratie mogelijk, maar de neiging van de mens tot onrechtvaardigheid maakt democratie noodzakelijk.

Religie, verklaart de moderne mens, is het bewustzijn van onze hoogste sociale waarden. Niets is minder waar. Ware religie is een diepe onbehagen over onze hoogste sociale waarden.

Niets dat de moeite waard is om te doen, kan in ons leven worden bereikt; daarom moeten we gered worden door hoop. Niets wat waar of mooi of goed is, is volkomen logisch in een onmiddellijke context van de geschiedenis; daarom moeten we gered worden door geloof. Niets wat we doen, hoe deugdzaam ook, kan alleen worden bereikt; daarom moeten we gered worden door liefde. Geen enkele deugdzame daad is vanuit het standpunt van onze vriend of vijand even deugdzaam als vanuit ons standpunt. Daarom moeten we gered worden door de laatste vorm van liefde die vergeving is.

God schenk me de sereniteit om de dingen te accepteren die ik niet kan veranderen; moed om de dingen te veranderen die ik wel kan; en wijsheid om het verschil te kennen. Eén dag tegelijk leven; van één moment tegelijk genieten; ontberingen aanvaarden als de weg naar vrede; zoals hij deed, deze zondige wereld nemen zoals ze is, niet zoals ik haar zou willen hebben; erop vertrouwen dat hij alle dingen goed zal maken als ik me aan zijn wil overgeef; dat ik redelijk gelukkig kan zijn in dit leven en voor altijd uiterst gelukkig met hem in het volgende leven. Amen.

Een wijze architect merkte op dat je de wetten van architecturale kunst kon overtreden als je ze eerst onder de knie had. Dat geldt zowel voor religie als voor kunst. Onwetendheid van het verleden garandeert geen vrijheid van zijn onvolkomenheden.

Het kwaad is niet te herleiden tot het individu, maar tot het collectieve gedrag van de mensheid.

Uiteindelijk wordt het kwaad niet zozeer gedaan door slechte mensen, maar door goede mensen die zichzelf niet kennen en die niet diep onderzoeken.

Alle mensen die met enige mate van sereniteit leven, leven door een zekere zekerheid van genade.

Alle menselijke zonde lijkt zoveel erger in zijn gevolgen dan in zijn bedoelingen.

De belangrijkste bron van de onmenselijkheid van de mens tegenover de mens lijkt de tribale grenzen te zijn van zijn gevoel van verplichting jegens andere mensen.

Het kruis symboliseert zowel een kosmische als een historische waarheid. Liefde overwint de wereld, maar haar overwinning is niet gemakkelijk.

Niets wat waar of mooi of goed is, is volkomen logisch in een onmiddellijke context van de geschiedenis; daarom moeten we gered worden door geloof.

Het is veelbetekenend dat het net zo moeilijk is om liefdadigheid uit vroomheid te halen als Om redelijkheid uit rationalisme te halen.

Goedheid, gewapend met kracht, wordt verdorven; en zuivere liefde zonder kracht wordt vernietigd.

De beheersing van de natuur wordt tevergeefs beschouwd als een adequate vervanging voor zelfmeesterschap.

Niets wat we doen, hoe deugdzaam ook, kan alleen worden bereikt; daarom worden we gered door liefde.

Verander wat niet geaccepteerd kan worden en accepteer wat niet veranderd kan worden.

De uiteindelijke wijsheid van het leven vereist niet de vernietiging van incongruentie, maar het bereiken van sereniteit binnenin en erboven.

Het gezinsleven is te intiem om door de geest van gerechtigheid te worden bewaard. Het kan worden ondersteund door een geest van liefde die verder gaat dan gerechtigheid.

Er zijn historische situaties waarin weigering om de erfenis van een beschaving te verdedigen, hoe onvolmaakt ook, tegen tirannie en agressie kan resulteren in gevolgen die nog erger zijn dan oorlog.

Niets dat de moeite waard is om te doen, kan in een leven worden bereikt; daarom moeten we gered worden door hoop.

De trieste plicht van de politiek is om gerechtigheid te vestigen in een zondige wereld.

Als we gevaar overleven, steelt het onze moed meer dan wat dan ook.

Geschiedenis is een rijk waarin menselijke vrijheid en natuurlijke noodzaak vreemd genoeg met elkaar vermengd zijn.

God, geef ons de genade om met sereniteit de dingen te aanvaarden die niet kunnen worden veranderd.

Elke sociale samenwerking op grotere schaal dan de meest intieme sociale groep vereist een mate van dwang.

De maatschappij waarin ieder mens leeft, is tegelijk de basis voor en de vijand van die volheid van het leven die ieder mens zoekt.

Als raciale, economische en nationale groepen nemen ze voor zichzelf, wat hun macht ook kan bevelen.

Want de mens als historisch schepsel heeft verlangens van Onbepaalde dimensies.

De mens is door de natuur begiftigd met zowel egoïstische als onzelfzuchtige impulsen.

Religieus zijn is niet voelen, maar zijn.

...(I)het individuele zelf wordt uitgedrukt in het vermogen van het zelf tot zelftranscendentie en niet in zijn rationele vermogen tot conceptuele en analytische procedures.

We nemen en moeten doorgaan met het nemen van moreel gevaarlijke acties om onze beschaving te behouden. We moeten onze macht uitoefenen. Maar we moeten niet geloven dat een natie in staat is tot volmaakte onbaatzuchtigheid in haar uitoefening, noch zelfgenoegzaam worden over een bepaalde mate van interesse en passie die de rechtvaardigheid corrumpeert waardoor de uitoefening van macht wordt gelegitimeerd.

Er is geen sociaal kwaad, geen enkele vorm van onrechtvaardigheid, noch van de feodale noch van de kapitalistische orde, die niet op de een of andere manier door religieuze gevoelens is geheiligd en daardoor ongevoelig is geworden voor verandering.

Het gezinsleven is te intiem om door de geest van gerechtigheid te worden bewaard. Het kan alleen worden ondersteund door een geest van liefde die verder gaat dan gerechtigheid. Gerechtigheid vereist dat we zorgvuldig rechten en privileges afwegen en ervoor zorgen dat elk lid van een gemeenschap zijn deel ontvangt. Liefde weegt rechten en privileges niet te zorgvuldig af, omdat ze elk ertoe aanzet de last van de ander te dragen.

Zelfs een rigoureuze determinist als Karl Marx, die soms het sociale gedrag van de bourgeoisie beschreef in termen die een probleem in de sociale fysica suggereerden, kon haar op andere momenten onderwerpen aan een verwelkende minachting die alleen de vooronderstelling van morele verantwoordelijkheid kon rechtvaardigen.

Aangezien de Ongelijkheden van privileges groter zijn dan rationeel verdedigd zou kunnen worden, wordt de intelligentie van bevoorrechte groepen gewoonlijk toegepast op de taak van het uitvinden van bedrieglijke bewijzen voor de theorie dat universele waarden voortkomen uit, en dat algemene belangen worden gediend door, de speciale privileges die zij bezitten.

Tot het einde van de geschiedenis zullen sociale orden zichzelf waarschijnlijk vernietigen in een poging om te bewijzen dat ze onverwoestbaar zijn.

De laatste test van het geloof... de vraag is of het de mensen in staat zal stellen onzekerheid te verdragen zonder zelfgenoegzaamheid of wanhoop, of het de oude waarheden zo kan interpreteren dat ze niet slechts ontsnappingsluiken van verantwoordelijkheden zullen worden, maar instrumenten van inzichten in wat beschaving betekent.

De mens is altijd slechter dan de meeste mensen vermoeden, maar ook over het algemeen beter dan de meeste mensen dromen.

Nationalisme: een van de effectieve manieren waarop de moderne mens ontsnapt aan de ethische problemen van het leven.

Er is geen remedie voor de trots van een deugdzame natie dan zuivere religie.

Ik denk dat er een club zou moeten zijn waarin predikers en journalisten samen kunnen komen en het sentimentalisme van de ene kunnen combineren met het cynisme van de andere. Dat zou hen vrij dicht bij de waarheid moeten brengen.