Isaiah Berlin beroemde citaten

Maar om mensen te manipuleren, om hen te stuwen in de richting van doelen die u-de sociale hervormers-ziet, maar ze kunnen niet, is om hun menselijke essentie te ontkennen, om hen te behandelen als objecten zonder hun eigen wil, en daarom om hen te degraderen.

Degenen die ooit vrijheid hebben gewaardeerd omwille van haar eigen belang geloofden dat vrij zijn om te kiezen, en niet om gekozen te worden, een onvervreemdbaar ingrediënt is in wat mensen menselijk maakt.

Onrechtvaardigheid, armoede, slavernij, onwetendheid - deze kunnen worden genezen door hervorming of revolutie. Maar mensen leven niet alleen door het bestrijden van kwaad. Ze leven door positieve doelen, individueel en collectief, een grote verscheidenheid van hen, zelden voorspelbaar, soms onverenigbaar.

Begrijpen is patronen waarnemen.

Vrijheid voor de wolven betekende vaak de dood voor de schapen.

De eerste mensen die totalitariërs vernietigen of zwijgen, zijn mensen met ideeën en vrije geesten.

Alle centrale overtuigingen over menselijke zaken komen voort uit een persoonlijke hachelijke situatie.

Utopieën hebben hun waarde-niets verbreedt zo wonderbaarlijk de fantasierijke horizonten van menselijke mogelijkheden-maar als gidsen voor gedrag kunnen ze letterlijk fataal blijken te zijn.

Zowel vrijheid als gelijkheid behoren tot de belangrijkste doelen die door de mens gedurende vele eeuwen zijn nagestreefd; maar totale vrijheid voor wolven is de dood voor de lammeren, totale vrijheid van de machtigen, de begaafden, is niet verenigbaar met het recht op een fatsoenlijk bestaan van de zwakken en de minder begaafden.

Alleen barbaren zijn niet nieuwsgierig naar waar ze vandaan komen, hoe ze zijn gekomen waar ze zijn, waar ze naartoe lijken te gaan, of ze daarheen willen gaan, en zo ja, waarom, en zo niet, waarom niet.

Weinig nieuwe waarheden hebben ooit hun weg gewonnen tegen de weerstand van gevestigde ideeën, behalve door te worden overschat.

Filosofen zijn volwassenen die kinderachtige vragen blijven stellen.

Ware kennis is kennis van waarom dingen zijn zoals ze zijn, en niet alleen wat ze zijn.

Lenin kon zo aandachtig luisteren dat hij de spreker uitgeput had.

Het ene geloof is meer dan het andere verantwoordelijk voor het afslachten van individuen op basis van de grote historische ideeën - rechtvaardigheid of vooruitgang of geluk van toekomstige generaties... of emancipatie van een natie of ras of klasse... dit is het geloof dat ergens... er is een definitieve oplossing.

De intellectuele kracht, eerlijkheid, helderheid, moed en onbaatzuchtige liefde voor de waarheid van de meest begaafde denkers van de achttiende eeuw blijven tot op de dag van vandaag ongeëvenaard. Hun leeftijd is een van de beste en meest hoopvolle episodes in het leven van de mensheid.

De geschiedenis van de maatschappij is de geschiedenis van de inventieve arbeid die de mens de mens verandert, zijn verlangens, gewoonten, vooruitzichten, relaties zowel met andere mensen als met de fysieke natuur verandert, waarmee de mens in een voortdurend fysiek en technologisch metabolisme verkeert.

Het verlangen naar garanties dat onze waarden eeuwig en veilig zijn in een objectieve hemel is misschien slechts een verlangen naar de zekerheden van de kindertijd of de absolute waarden van ons primitieve verleden.

Alle vormen van knoeien met mensen, ze benaderen, ze tegen hun wil naar je eigen patroon vormgeven, alle gedachtecontrole en conditionering is daarom een ontkenning van dat in mensen dat hen tot mensen en hun waarden ultiem maakt.

Als, zoals ik geloof, de doelen van de mensen talrijk zijn, en niet alle van hen zijn in principe verenigbaar met elkaar, dan kan de mogelijkheid van conflict-en van tragedie-nooit volledig worden geëlimineerd uit het menselijk leven, hetzij persoonlijk of sociaal. De noodzaak om te kiezen tussen absolute claims is dan een onontkoombaar kenmerk van de menselijke conditie. Dit geeft zijn waarde aan vrijheid zoals Acton het zag-als een doel op zich, en niet als een tijdelijke behoefte, voortkomend uit onze verwarde opvattingen en irrationele en wanordelijke levens, een hachelijke situatie die een wondermiddel op een dag recht zou kunnen zetten

Conformiteiten worden vandaag veel gretiger gevraagd dan gisteren... sceptici, liberalen, individuen met een voorliefde voor het privéleven en hun eigen innerlijke gedragsnormen, zijn objecten van angst en spot en doelwitten van vervolging voor beide partijen... in de grote ideologische oorlogen van onze tijd.

We zijn gedoemd te kiezen en elke keuze kan onherstelbaar verlies met zich meebrengen.

Het fundamentele gevoel van vrijheid is vrijheid van ketenen, van gevangenschap, van slavernij door anderen. De rest is een uitbreiding van deze betekenis, of anders metafoor.

Vrijheid en gelijkheid, spontaniteit en veiligheid, geluk en kennis, barmhartigheid en rechtvaardigheid - dit zijn allemaal ultieme menselijke waarden, die alleen voor zichzelf worden gezocht; maar wanneer ze onverenigbaar zijn, kunnen ze niet allemaal worden bereikt, moeten keuzes worden gemaakt, soms tragische verliezen worden geaccepteerd in het nastreven van een voorkeursdoel.

Het idee van het volmaakte geheel, de uiteindelijke oplossing waarin alle goede dingen naast elkaar bestaan, lijkt mij niet alleen onbereikbaar-dat is een waarheid-maar conceptueel incoherent. ......Sommige van de grote goederen kunnen niet samenleven. Dat is een conceptuele waarheid. We zijn gedoemd te kiezen en elke keuze kan een onherstelbaar verlies met zich meebrengen.

De onderliggende veronderstelling dat de menselijke natuur in principe altijd en overal hetzelfde is en eeuwige wetten gehoorzaamt die buiten de menselijke controle liggen, is een opvatting die slechts een handvol gedurfde denkers hebben durven betwijfelen.

De zaak tegen het begrip historische objectiviteit is als de zaak tegen het internationaal recht, of de internationale moraal; dat het niet bestaat.

De wetenschap kan het bewustzijn van de vrijheid, zonder welke er geen moraal en geen kunst is, niet vernietigen, maar ze kan het weerleggen.

Vrijheid voor wolven is de dood voor de lammeren.

Wanneer iemand spreekt over de noodzaak van realisme, kan men er zeker van zijn dat dit altijd het voorspel is van een bloedige daad.

Het leven kan door vele ramen worden gezien, geen van hen noodzakelijkerwijs helder of ondoorzichtig, minder of meer vervormend dan een van de anderen.

Uit het kromme hout van de mensheid is nooit iets helemaal recht gemaakt