Georges Cuvier beroemde citaten

Waarom heeft niemand gezien dat alleen fossielen een theorie over de vorming van de aarde voortbrachten, dat zonder hen niemand ooit zou hebben gedroomd dat er opeenvolgende tijdperken in de vorming van de bol waren.

Ten tweede moet de aard van de omwentelingen die het aardoppervlak hebben veranderd, een meer beslissende invloed hebben gehad op de viervoeters op het land dan op de zeedieren.

Het is lang mogelijk geacht de oudere revoluties te verklaren... het aardoppervlak door middel van deze nog bestaande oorzaken; op dezelfde manier als het gemakkelijk is om gebeurtenissen uit het verleden in de politieke geschiedenis te verklaren, door kennis te maken met de passies en intriges van de huidige tijd. Maar we zullen weldra zien dat dit helaas niet het geval is in de fysieke geschiedenis:-de draad van de werking is hier verbroken, de mars van de natuur is veranderd, en geen van de agenten die ze nu gebruikt waren voldoende voor de productie van haar oude werken.

Het is mijn doel, in het volgende werk, om over een tot nu toe weinig onderzocht terrein te reizen en mijn lezer kennis te laten maken met een soort overblijfselen, die, hoewel absoluut noodzakelijk voor het begrijpen van de geschiedenis van de wereld, tot nu toe bijna uniform verwaarloosd zijn.

Maar de omwentelingen en veranderingen die verantwoordelijk zijn voor de huidige toestand van de aarde zijn niet beperkt tot het verstoren van de oude lagen en tot het afnemen van de zee na de vorming van nieuwe lagen.

Het kan dus niet worden ontkend dat de massa ' s die vandaag onze hoogste bergen vormen oorspronkelijk in een vloeibare toestand waren; lange tijd waren ze bedekt met wateren die geen leven in stand hielden.

De laagste en meest vlakke landgebieden tonen ons, vooral wanneer we daar tot zeer grote diepten graven, niets anders dan horizontale lagen van meer of minder gevarieerd materiaal, die bijna allemaal ontelbare producten van de zee bevatten.

Het verschijnen van de botten van viervoeters, vooral die van complete lichamen in de lagen, vertelt ons dat de laag zelf die ze draagt in vroegere tijden droog land was of dat droog land tenminste in de directe omgeving werd gevormd.

Bovendien volgt hieruit dat er niet veel tijd nodig was om de grote dieren van de drie grote delen van de wereld bekend te maken bij de mensen die tijd aan de kusten van die gebieden doorbrachten.

Hetzelfde moment dat de dieren doodde, bevroren het land waar ze leefden. Deze gebeurtenis was plotseling, ogenblikkelijk, zonder enige geleidelijke ontwikkeling.

Het is duidelijk dat men niets aantoonbaar over het probleem kan zeggen voordat men deze voorlopige vragen heeft opgelost, en toch beschikken wij nauwelijks over de nodige informatie om sommige van hen op te lossen.

Mijn doel zal ten eerste zijn om te laten zien door welke verbanden de geschiedenis van de fossiele beenderen van landdieren verbonden is met de theorie van de aarde en waarom ze in dit opzicht een bijzonder belang hebben.

De sporen van omwentelingen worden indrukwekkender als men iets hoger gaat, als men nog dichter bij de voet van de grote bergketens komt. Er zijn nog genoeg schelplagen. We merken ze op, zelfs dikkere en stevigere.

Genie en wetenschap hebben de grenzen van de ruimte doorbroken, en weinig waarnemingen, verklaard door alleen redeneren, hebben het mechanisme van het universum onthuld. Zou het niet ook heerlijk zijn voor de mens om de grenzen van de tijd te doorbreken en, door een paar observaties, de geschiedenis van deze wereld en de reeks gebeurtenissen die voorafgingen aan de geboorte van het menselijk ras vast te stellen?

Als zij [verlichte mensen] er enige belangstelling voor hebben om, in de kinderschoenen van onze soort, de bijna uitgewiste sporen van zoveel uitgestorven naties te onderzoeken, zullen zij ongetwijfeld een soortgelijke belangstelling hebben om, te midden van de duisternis die de kinderschoenen van de aardbol bedekt, de sporen te verzamelen van die revoluties die plaatsvonden vóór het bestaan van alle naties.

De werken die deze man [Joseph Banks] achterlaat, beslaan slechts enkele bladzijden; hun belang is niet veel groter dan hun omvang; en toch zal zijn naam met glans schijnen in de geschiedenis van de wetenschappen.

De waarnemer luistert naar de natuur: de experimentator stelt vragen en dwingt haar zichzelf te onthullen.

Het is alleen aan hen [fossielen] dat we het begin van zelfs een theorie van de aarde te danken hebben ... Door hen kunnen we met de grootste zekerheid vaststellen dat onze aarde niet altijd door dezelfde externe korst is bedekt, omdat we er volledig van verzekerd zijn dat de georganiseerde lichamen waartoe deze fossiele resten behoren, aan de oppervlakte moeten hebben geleefd voordat ze werden begraven, zoals ze nu zijn, op een grote diepte.

Bij het zien van een enkel bot, van een enkel stuk bot, herken en reconstrueer ik het deel van het geheel waaruit het zou zijn genomen. Het hele wezen waartoe dit fragment behoorde verschijnt in mijn geestesoog.

Zuster, ik heb ontdekt dat bloedzuigers rood bloed hebben.[] Op zijn sterfbed toen de verpleegster bloedzuigers kwam aanbrengen

Het is in deze wederzijdse afhankelijkheid van de functies en de hulp die zij elkaar wederzijds verlenen, dat de wetten worden gegrondvest die de verhoudingen van hun organen bepalen en die een noodzaak bezitten die gelijk is aan die van metafysische of wiskundige wetten, aangezien het duidelijk is dat de schijnbare harmonie tussen organen die met elkaar in wisselwerking staan een noodzakelijke bestaansvoorwaarde is van het schepsel waartoe zij behoren en dat, indien een van deze functies op een wijze werd gewijzigd die onverenigbaar was met de wijzigingen van de andere, het schepsel niet langer kon blijven bestaan.

Ondanks wat moralisten zeggen, zijn de dieren nauwelijks minder slecht of minder ongelukkig dan wijzelf. De arrogantie van de sterken, de onderdanigheid van de zwakken, lage hebzucht, Vluchtig genot gekocht door grote inspanning, de dood voorafgegaan door langdurig lijden, behoren allemaal aan de dieren zoals ze dat doen aan de mensen.

Het verspreiden van gezonde ideeën onder zelfs de laagste klassen van mensen, het verwijderen van de mensen van de invloed van vooroordelen en hartstocht, het maken van de rede de scheidsrechter en opperste gids van de publieke opinie; dat is het essentiële doel van de wetenschappen; dat is hoe de wetenschap zal bijdragen aan de vooruitgang van de beschaving, en dat is wat bescherming verdient van regeringen die de stabiliteit van hun macht willen verzekeren.