David Cannadine beroemde citaten

Hoe ouder Ik word, hoe meer ik ervan overtuigd ben dat het de bedoeling is van politici en journalisten om te zeggen dat de wereld heel eenvoudig is, terwijl het de bedoeling is van historici om te zeggen: 'nee! Het is erg ingewikkeld."De taak van de historicus is om mensen een gevoel van bestaan in de tijd te geven, zonder welke we echt niet volledig menselijk zijn.

Net als seks, armoede en macht, kan zelfmoord altijd bij ons zijn. Maar net als zij is de werkelijke vorm die wordt aangenomen in wezen tijdspecifiek en cultuurgebonden, niet alleen in het verleden maar ook in het heden. De mensen die hun leven namen, de paden die hen daartoe leidden, en de ervaring van het sterven op deze manier werden diep beïnvloed door specifieke historische omstandigheden. Alleen door een grotere inspanning te leveren voor historisch begrip kan dit meest geheime huis van de dood meer van zijn vertrouwelijkheden opgeven.

Voor degenen die het afwijzen, is de Victoriaanse ervaring iets om je voor te schamen, om je voor te verontschuldigen, om uit te ontsnappen en om nooit te herhalen. Maar voor degenen die geboeid blijven, is het een fantastisch verhaal van overweldigend succes en prachtige prestaties, in vergelijking waarmee de Britse 20e-eeuwse verslagen op zijn best niet indrukwekkend lijken, en vaak duidelijk mat.

Voor Henry James was klasse 'het in wezen hiërarchische plan van de Engelse samenleving' dat 'het grote en altijd aanwezige feit was voor de geest van een vreemde; er is nauwelijks een detail van het leven dat het niet in zekere mate verraadt'.

Ondanks al haar actieve goedheid was Florence Nightingale zelf verre van de engelenfiguur van populaire verering: volgens Lytton Strachey ' s eminente Victorianen was ze een zelfingenomen, domineerende Amazone, die meedogenloos was in haar mededogen, meedogenloos in haar filantropie, destructief in vriendschappen, obsessief in haar lijst voor macht en demonisch in haar heiligheid.

David Irving heeft consequent een bewijsmatige dubbele standaard toegepast, waarbij hij absoluut documentair bewijs eiste om de Duitsers te veroordelen (zoals toen hij probeerde aan te tonen dat Hitler niet verantwoordelijk was voor de Holocaust), terwijl hij vertrouwde op indirect bewijs om de Britten te veroordelen (zoals in zijn verslag van de geallieerde bombardementen op Dresden).

Het is onmogelijk om niet te worden bewogen door de verve, moed en elan met Churchill aangevallen zijn laatste en uiteindelijk onoverwinnelijke vijand, ouderdom en zwakte. Zoals in al zijn veldtochten, viel hij zijn tegenstander aan met eindeloze hoge geesten, deskundig advies, ruime porties cognac en champagne, en de liefdevolle en langdurige steun van zijn vrouw.

Lord Beaverbrook was in wezen een eenzame man, met een laag gevoel van eigenwaarde, die niet in staat was om een stabiele, liefdevolle relatie met iemand te vormen. Hij kon charmeren of hij kon pesten; hij kon geven of hij kon nemen; hij was blij om zijn gasten te zien aankomen en blij om ze te zien gaan. Hoewel veel mensen oprecht van hem hielden, was hij niet in staat te geloven dat dit mogelijk of waar was. Geen wonder dat hij zo rusteloos was, zo ongeduldig, zo wraakzuchtig, zo snel zijn geduld verloor, zo gretig om dingen op te wekken.

Kitty Kelley 's methode, al geperfectioneerd in haar ongeautoriseerde en niet vleiende biografieën van Frank Sinatra en Nancy Reagan, is om bestsellers te schrijven die nemen wat ze beschrijft als een' niet - knipperende blik ' op hun onderwerpen-wat natuurlijk zou kunnen betekenen dat haar ogen permanent open of permanent gesloten zijn... het resultaat is een werk dat zo slecht is dat de Britten niet kunnen beseffen hoe gelukkig ze zijn dat ze het niet kunnen kopen. De grote fout met dit boek is niet dat het in Groot-Brittannië is gepubliceerd, maar dat het eigenlijk ergens anders is gepubliceerd.

Hoe wreed en paradoxaal het ook is, het verslag laat zien dat yje de meest succesvolle 20e-eeuwse vorsten zijn geweest die niet echt geboren waren om te slagen. Koning George VI was 41 toen de abdicatie van Edward VIII hem plotseling en onverwacht ertoe bracht de kroon op zich te nemen; en Koningin Elizabeth II bracht haar eerste decennium door zonder te vermoeden dat ze zelf op een dag zou moeten regeren. Samen genomen suggereren deze voorbeelden dat de beste voorbereiding op de taak van soeverein is om er helemaal niet op voorbereid te zijn, of er niet te goed op voorbereid te zijn, of te lang.

Er had meer aandacht moeten worden besteed aan de fundamentele transformatie die plaatsvond tijdens het bewind van Koningin Victoria, van regerende soeverein naar constitutionele monarch. Nogmaals, gender was belangrijk. Als Albert had geleefd, lijkt het duidelijk dat hij zich veel hardnekkiger tegen die ontwikkeling zou hebben verzet, wat de geleidelijke ontmaning (en feminisering) van de monarchie waarschijnlijk gemakkelijker was bereikt wanneer een vrouw op de troon zat.

Prins Charles ' bezorgdheid voor de minderbevoorrechten en kansarmen heeft hem niet bepaald geliefd gemaakt bij het conservatieve centrale kantoor. Zoals Norman Tebbit antwoordde, is het niet verwonderlijk dat de Prins zo sympathiek is voor de werklozen: hij is door zelf een van hen te zijn.

Hij was, zij het slechts kort, de held van de hoop van de wereld.

In het begin van de 21e eeuw is het gemakkelijk om de Bond-boeken te veroordelen als racistisch en imperialistisch, seksistisch en vrouwenhatend, elitistisch en sadistisch. Maar dit is slechts een andere manier om te zeggen dat we de Bond-Boeken niet kunnen begrijpen zonder verwijzing naar de persoonlijkheid, de kijk en de 'Tory-verbeelding' van de man die ze schreef, en naar de tijd waarin hij ze schreef; en dat we de jaren vijftig en zestig niet kunnen begrijpen zonder enige verwijzing naar hen, en naar hem.

Koninklijke relaties tussen de generaties zijn vaak gespannen en afstandelijk geweest, in plaats van dichtbij en aanhankelijk. De meeste oudste zonen, die eindeloos wachten om koning te worden, hebben niet de beste relaties gehad met de soeverein naar wiens dood ze uitkijken met een slopende combinatie van schuldgevoelens en gretige verwachting. En jongere zonen (en dochters ook) hebben vaak hun leven leeg van doel gevonden: afgesneden door hun koninklijke statius, maar niet in staat om iets lonend te vinden om de tijd mee te vullen.

Er zijn belangrijke argumenten te maken over de relatieve verdiensten van een erfelijk of gekozen staatshoofd: maar niet op het niveau van de menselijke zwakheden van bepaalde monarchen of presidenten. Niemand beweert serieus dat het Amerikaanse presidentschap moet worden afgeschaft omdat Bill Clinton een zelfverklaarde overspelige is. Dus waarom zou de afschaffing van de Britse monarchie worden overwogen, omdat hetzelfde geldt voor Prins Charles?

Schandaal, zo herhaalt het zich, ondermijnt monarchieën, maar maakt er zelden een einde aan. Het kan waar zijn dat, volgens een recent redactioneel artikel in de New York Times, De britse monarchie nu in de eerste plaats 'voor ons vermaak'bestaat. Maar zolang mensen het amusant vinden en er plezier in willen hebben, zullen ze blij zijn om te zien dat het wordt ondermijnd, maar het niet leuk vinden om het te doden.

Van alle gedenkwaardige zinnen die zijn geslagen en gemobiliseerd om de moderne Britse koninklijke familie te beschrijven, is 'constitutionele monarchie' vrijwel de enige die door Walter Bagehot niet lijkt te zijn voorzien of uitgevonden. Hij was het die erop stond dat 'een vorstelijk huwelijk de briljante editie is van een universeel feit, en als zodanig de mensheid vastklampt'; en hij die waarschuwde dat het 'mysterie van de monarchie haar leven is. We mogen geen licht laten schijnen op magie."

Vernon Bogdanor ' s verslag the Monarchy and the Constitution is net zo goed geschreven in de schaduw van Edmund Burke als van Walter Bagehot. Hij benadrukt de organische ontwikkeling van de Britse grondwet, geeft de voorkeur aan evolutie boven revolutie en denkt dat stabiliteit beter is dan strijd.

Charitatieve inspanning verhoogt het prestige en de status van de gever. Dit klinkt misschien overdreven cynisch, maar zoals bij alle filantrofe activiteiten, is het niet gemakkelijk om de wederzijds versterkende motieven van onbaatzuchtigheid en eigenbelang te ontrafelen. Het enige dat veilig gezegd kan worden is dat de meeste leden van de Koninklijke familie moeite hebben om onderscheid te maken tussen bezorgdheid over de samenleving, bezorgdheid over de sociale orde en bezorgdheid over wat het beste te doen is, zodat ze aan de top kunnen blijven.

Bij verschillende gelegenheden wordt ons meegedeeld dat het beroepsideaal 'stappen ondernam', 'georganiseerde aanvallen' en 'geselecteerde sociale problemen'. Maar dit is antropomorfe metafoor die onwaarschijnlijk vermomd is als historische verklaring.