James G. Frazer beroemde citaten

Het tweede principe van magie: dingen die ooit met elkaar in contact zijn geweest, blijven op afstand op elkaar inwerken nadat het fysieke contact is verbroken.

Omdat de Gemeenschap haar heerschappij uitbreidt, deels door de kracht van wapens, deels door de vrijwillige onderwerping van zwakkere stammen, verwerft zij spoedig rijkdom en slaven, die beide, door sommige klassen te bevrijden van de voortdurende strijd om een naakt bestaan, hen de gelegenheid bieden zich te wijden aan dat belangeloze streven naar kennis, dat het edelste en machtigste instrument is om het lot van de mens te verbeteren.

Deze leer van transmigratie of reïncarnatie van de ziel wordt gevonden onder vele stammen van wilden

Want er zijn sterke gronden om te denken dat magie in de evolutie van het denken voorafging aan religie .

De bewoners van de zee kunnen niet anders dan onder de indruk zijn van de aanblik van haar onophoudelijke eb en vloed, en zijn geschikt, op de principes van die ruwe filosofie van sympathie en resemblance...to traceer een subtiele relatie , een geheime harmonie, tussen de getijden en het leven van de mens...Men denkt dat de meeste sterfgevallen bij eb en vloed plaatsvinden langs de oostkust van Engeland, van Northumberland tot Kent.

Maar eens een dwaas altijd een dwaas, en hoe groter de macht in zijn handen, des te rampzaliger is het gebruik dat hij ervan maakt. De zwaarste ramp in de Engelse geschiedenis, de breuk met Amerika, zou nooit hebben plaatsgevonden als George De Derde geen eerlijke sukkel was geweest.

Het oude idee dat de wilde de vrijste van de mensheid is, is het omgekeerde van de waarheid. Hij is inderdaad een slaaf, niet van een zichtbare meester, maar van het verleden, van de geesten van zijn dode voorvaderen, die zijn voetstappen achtervolgen van geboorte tot dood, en hem regeren met een ijzeren staf.

Vanaf de vroegste tijden is de mens bezig geweest met het zoeken naar algemene regels om de Orde van de natuurverschijnselen in zijn eigen voordeel te veranderen, en in de lange zoektocht heeft hij een grote schat aan dergelijke maximes bijeengeschraapt, sommige van hen goud en sommige van hen louter schuim. De ware of gouden regels vormen het lichaam van de toegepaste wetenschap die we de kunsten noemen; de valse zijn magie.

Als de test van de waarheid lag in het opsteken van handen of het tellen van hoofden, zou het systeem van magie, met veel meer reden dan de Katholieke Kerk, een beroep kunnen doen op het trotse motto, Quod semper, quod ubique, quod ab omnibus [altijd, overal en door allen], als de zekere en zekere geloofsbelijdenis van zijn eigen onfeilbaarheid.

Vandaar de sterke aantrekkingskracht die magie en wetenschap op de menselijke geest hebben uitgeoefend; vandaar de krachtige stimulans die beide hebben gegeven aan het streven naar kennis. Ze lokken de vermoeide onderzoeker, de voetzoeker, door de wildernis van teleurstelling in het heden door hun eindeloze beloften van de toekomst: ze nemen hem mee naar de top van een buitengewoon hoge berg en tonen hem, voorbij de donkere wolken en rollende nevels aan zijn voeten, een visioen van de Hemelse Stad, misschien ver weg, maar stralend van bovennatuurlijke pracht, badend in het licht van dromen.

De inboorlingen van British Columbia leven grotendeels van de vis die in overvloed in hun zeeën en rivieren voorkomt. Als de vis niet op tijd komt en de Indianen honger hebben, maakt een Nootka-tovenaar een afbeelding van een zwemmende vis en legt deze in het water in de richting van waaruit de vis over het algemeen verschijnt. Deze ceremonie, vergezeld van een gebed tot de vissen die komen, zal ervoor zorgen dat ze onmiddellijk aankomen.

Zelfs de herkenning van een individu dat we elke dag zien is alleen mogelijk als het resultaat van een abstract idee van hem gevormd door generalisatie van zijn verschijningen in het verleden.

De morele wereld is net zo min vrijgesteld als de fysieke wereld van de wet van onophoudelijke verandering, van voortdurende verandering.

De ontzag en angst waarmee de ongeschoolde wilde zijn schoonmoeder overweegt, behoren tot de bekendste feiten van de antropologie.

De vraag of onze bewuste persoonlijkheid na de dood overleeft, is door bijna alle mensenrassen bevestigend beantwoord.

De man van de wetenschap, net als de man van de letters, is te geneigd om de mensheid alleen in het abstracte te zien, waarbij hij in zijn overweging slechts één kant van ons complexe en veelzijdige wezen kiest.

De gewoonte om een barmhartige god te verbranden is te vreemd aan latere denkwijzen om aan verkeerde interpretatie te ontsnappen.

De Atheners onderhielden regelmatig een aantal vernederde en nutteloze wezens ten koste van het publiek; en wanneer een ramp, zoals pest, droogte of hongersnood, de stad overkwam, offerden ze twee van deze uitgestoten zondebokken op.

Want wanneer een volk beschaafd wordt, als het geen mensenoffers helemaal laat vallen, kiest het tenminste alleen die ellendigen als slachtoffer die in ieder geval ter dood gebracht zouden worden. Zo kan het doden van een god soms verward worden met de executie van een misdadiger.

De zondebok op wie de zonden van het volk periodiek worden gelegd, kan ook een mens zijn.

De beschouwing van het menselijk lijden komt niet in de berekeningen van de primitieve mens voor.

De overvloed, de stevigheid en de pracht van de resultaten die de wetenschap reeds heeft bereikt, zijn goed geschikt om ons te inspireren met een vrolijk vertrouwen in de deugdelijkheid van haar methode.

De vooruitgang van kennis is een oneindige vooruitgang naar een doel dat altijd terugwijkt.

De tempel van de sylvan-godin is inderdaad verdwenen en de koning van het bos staat niet langer op de uitkijk over de gouden tak.

Sommige van de oude wetten van Israël zijn duidelijk wilde taboes van een bekend type dat nauwelijks vermomd is als bevelen van de Godheid.

Kleine geesten kunnen geen grote ideeën bevatten; voor hun bekrompen begrip, hun purblinde visie, lijkt niets echt groot en belangrijk dan zichzelf.

De invloed van muziek op de ontwikkeling van religie is inderdaad een onderwerp dat een sympathieke studie zou terugbetalen.

Als de mensheid altijd logisch en wijs was geweest, zou de geschiedenis geen lange kroniek van dwaasheid en misdaad zijn geweest.

Het is een algemene regel bij primitieve mensen om een slaper niet wakker te maken, omdat zijn ziel weg is en misschien geen tijd heeft om terug te keren.

De wereld kan niet leven op het niveau van haar grote mannen.

Ik ben een gewoon praktisch man, niet een van uw theoretici en splitters van haren en choppers van logica.

Onder religie versta ik dus een verzoening of verzoening van machten die superieur zijn aan de mens en waarvan wordt aangenomen dat zij de loop van de natuur en het menselijk leven sturen en beheersen.

De langzame, nooit eindigende benadering van de waarheid bestaat uit het voortdurend vormen en testen van hypothesen, het accepteren van die waarop op dat moment de feiten lijken te passen en het verwerpen van de anderen.

In feite schijnen tovenaars zich vaak tot leiders en koningen te hebben ontwikkeld.

Met de vooruitgang van de kennis nemen daarom gebed en offer de leidende plaats in religieuze rituelen in; en magie, die eens met hen als een legitieme gelijke werd gerangschikt, wordt geleidelijk naar de achtergrond verbannen en zinkt tot het niveau van een zwarte kunst.

De mens heeft goden geschapen naar zijn eigen gelijkenis en omdat hij zelf sterfelijk is, heeft hij natuurlijk verondersteld dat zijn schepselen in dezelfde trieste situatie verkeren.

Maar misschien is geen offer volkomen nutteloos, wat bewijst dat er mensen zijn die eer boven leven verkiezen.

In de loop van de tijd overtuigde de langzame vooruitgang van de kennis, die zoveel gekoesterde illusies heeft verdreven, tenminste het meer bedachtzame deel van de mensheid ervan dat de veranderingen van zomer en winter, van lente en herfst niet alleen het resultaat waren van hun eigen magische riten, maar dat een diepere oorzaak, een machtiger macht, aan het werk was achter de veranderende scènes van de natuur.

In de primitieve maatschappij, waar uniformiteit van de bezetting de regel is en de verdeling van de Gemeenschap in verschillende klassen van arbeiders nog maar nauwelijks is begonnen, is ieder mens min of meer zijn eigen tovenaar; hij beoefent bezweringen en bezweringen voor zijn eigen bestwil en het kwaad van zijn vijanden.