H. L. Mencken beroemde citaten

Liefde is als oorlog: makkelijk te beginnen, maar heel moeilijk te stoppen.

De drang om de mensheid te redden is bijna altijd een vals front voor de drang om te regeren.

Elke fatsoenlijke man schaamt zich voor de regering waaronder hij leeft.

Het is onjuist om te zeggen dat ik alles haat. Ik ben een groot voorstander van gezond verstand, eerlijkheid en fatsoen. Hierdoor ben ik voor altijd niet in aanmerking voor een openbaar ambt.

Het hele doel van de praktische politiek is om de bevolking gealarmeerd te houden (en dus schreeuwend om naar veiligheid geleid te worden) door het te bedreigen met een eindeloze reeks hobgoblins, allemaal denkbeeldig.

Zij heeft een enorme massa nieuwe taken en verantwoordelijkheden op zich genomen; zij heeft haar bevoegdheden uitgespreid totdat zij tot elke daad van de burger doordringen, hoe geheim ook; zij is begonnen haar operaties de hoge waardigheid en onberispelijkheid van een staatsgodsdienst rond te gooien; haar agenten worden een afzonderlijke en superieure kaste, met het gezag om te binden en los te maken, en hun duimen in elke pot. Maar het blijft nog steeds, zoals het in het begin was, de gemeenschappelijke vijand van alle welgezinde, ijverige en fatsoenlijke mensen.

De gevaarlijkste man voor elke regering is de man die in staat is om dingen uit te denken... zonder rekening te houden met de heersende bijgeloof en taboes. Bijna onvermijdelijk komt hij tot de conclusie dat de regering waaronder hij leeft oneerlijk, krankzinnig, ondraaglijk is.

Het doel van het openbaar onderwijs is helemaal niet om verlichting te verspreiden; het is gewoon om zoveel mogelijk individuen tot hetzelfde veilige niveau te reduceren, om een standaard burgerij te kweken, om afwijkende meningen en originaliteit neer te zetten.

Geen enkel geloofsartikel is een bewijs tegen de desintegrerende effecten van toenemende informatie; men zou het verwerven van kennis bijna kunnen beschrijven als een proces van desillusie.

Er lijkt een samenzwering van wetenschappers aan de gang te zijn. Hun doel is om religie af te breken, immoraliteit te propageren en zo de mensheid te reduceren tot het niveau van bruten. Ze zijn de gezworen en sinistere agenten van Beëlzebub, die verlangt om de wereld te veroveren, en heeft zijn oog vooral op Tennessee.]

Een goede politicus is net zo ondenkbaar als een eerlijke inbreker.

Puritanisme. De angst dat iemand ergens gelukkig kan zijn.

Als een politicus ontdekte dat hij kannibalen onder zijn kiezers had, beloofde hij hen zendelingen voor het diner.

De ideale regering van alle reflectieve mensen, vanaf Aristoteles, is er een die het individu met rust laat - een die nauwelijks ontsnapt aan het helemaal geen regering zijn.

In de Verenigde Staten is goed doen, net als patriottisme, een favoriet apparaat geworden van mensen die iets te verkopen hebben.

Liefde is de triomf van verbeelding over intelligentie.

Ik geloof slechts in één ding: vrijheid; maar ik geloof niet in vrijheid genoeg om het iemand op te dringen.

Op een grote en glorieuze dag zullen de gewone mensen van het land eindelijk hun hartsverlangen bereiken, en het Witte Huis zal worden versierd door een ronduit idioot.

De beschaving wordt in feite meer melancholisch en hysterisch; vooral onder de democratie neigt zij te degenereren tot een loutere strijd van waanzin; het hele doel van de praktische politiek is de bevolking gealarmeerd te houden (en dus schreeuwend om naar veiligheid geleid te worden) door een eindeloze reeks hobgoblins, de meesten van hen denkbeeldig. Oorlogen worden niet langer gevoerd door de wil van superieure mensen, die in staat zijn om passioneel en intelligent de oorzaken achter hen en de gevolgen die daaruit voortvloeien, te beoordelen. Ze beginnen nu met het eerst in paniek brengen van een menigte; ze eindigen pas wanneer het zijn ferine woede heeft doorgebracht.

Democratie is een zielig geloof in de collectieve wijsheid van individuele onwetendheid.

Voor elk complex probleem is er een antwoord dat duidelijk, eenvoudig en verkeerd is.

Het is niet het materialisme dat de voornaamste vloek van de wereld is, zoals predikanten leren, maar het idealisme. Mannen komen in de problemen door hun visioenen en hallucinaties te serieus te nemen.

Als vrouwen in hun man zouden geloven, zouden ze veel gelukkiger zijn en ook veel dwazer.

In het duel van seks vecht de vrouw vanaf een dreadnought en de man vanaf een open vlot.

Moraliteit is doen wat goed is, ongeacht wat je wordt verteld. Religie is doen wat je wordt verteld, ongeacht wat goed is.

Ik geloof dat het beter is om de waarheid te vertellen dan een leugen. Ik geloof dat het beter is om vrij te zijn dan een slaaf te zijn. En ik geloof dat het beter is om te weten dan om onwetend te zijn.

Onder democratie besteedt de ene partij altijd haar voornaamste energie aan het proberen te bewijzen dat de andere partij ongeschikt is om te regeren-en beide slagen gewoonlijk en hebben gelijk.

Het probleem met vechten voor menselijke vrijheid is dat men het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het verdedigen van schurken. Want het is tegen schurken dat onderdrukkende wetten eerst worden gericht, en onderdrukking moet in het begin worden gestopt als het überhaupt moet worden gestopt.

Genius: het vermogen om je kindertijd te verlengen.

De menselijke vooruitgang wordt niet bevorderd door conformiteit, maar door aberratie.

Het algemene argument dat misdaad wordt veroorzaakt door armoede is een soort laster tegen de armen.

We moeten de religie van de ander respecteren, maar alleen in de zin en in de mate dat we zijn theorie respecteren dat zijn vrouw mooi is en zijn kinderen slim.

Elke normale man moet soms in de verleiding komen om op zijn handen te spuwen, de zwarte vlag te hijsen en de keel door te snijden.

Democratie is ook een vorm van aanbidding. Het is de aanbidding van jakhalzen door jakhalzen.

Een cynicus is een man die, als hij bloemen ruikt, rondkijkt naar een kist.

Als de ervaring ons iets leert, leert ze ons dit: dat een goede politicus in een democratie net zo ondenkbaar is als een eerlijke inbreker.

Het idee dat een radicaal iemand is die zijn land haat is naïef en meestal idioot. Hij is waarschijnlijk iemand die zijn land meer leuk vindt dan de rest van ons, en is dus meer verontrust dan de rest van ons als hij het losbandig ziet. Hij is geen slechte burger die zich tot misdaad wendt; hij is een goede burger die tot wanhoop gedreven wordt.

Wanneer een nieuwe bron van belasting wordt gevonden, betekent dit in de praktijk nooit dat de oude bron wordt verlaten. Het betekent alleen dat de politici twee manieren hebben om de belastingbetaler te melken waar ze er eerder een hadden.

Religie is fundamenteel tegengesteld aan alles wat ik vereer - moed, helder denken, Eerlijkheid, eerlijkheid en bovenal liefde voor de waarheid.

Wanneer een kandidaat voor een openbaar ambt tegenover de kiezers staat, staat hij niet tegenover mensen met verstand; Hij staat tegenover een menigte mannen wier voornaamste kenmerk is dat zij volstrekt niet in staat zijn ideeën af te wegen, of zelfs maar iets te begrijpen behalve de meest elementaire - mannen wier hele denken in termen van emotie wordt gedaan, en wier dominante emotie angst is voor wat zij niet kunnen begrijpen. Dus geconfronteerd, moet de kandidaat ofwel blaffen met de roedel of verloren gaan... Alle kansen zijn op de man die, intrinsiek, de meest sluwe en middelmatige is....

De gevaarlijkste man voor elke regering is de man die in staat is om dingen voor zichzelf uit te denken.

Het is een feit dat onderwijs zelf een vorm van propaganda is - een opzettelijk plan om de leerling uit te rusten, niet met het vermogen om ideeën af te wegen, maar met een eenvoudige eetlust om ideeën klaar te slikken. Het doel is om 'goede' burgers te maken, dat wil zeggen, volgzame en oninquisitieve Burgers.

Elke verkiezing is een soort van voorafgaande veiling van gestolen goederen.

Sterven voor een idee; het is onbetwistbaar Nobel. Maar hoeveel edeler zou het zijn als mensen zouden sterven voor ideeën die waar waren!

Het bezwaar van de schandaalhandelaar is niet dat ze vertelt over racy daden, maar dat ze doet alsof ze verontwaardigd is over hen.

Ik geloof dat religie, in het algemeen gesproken, een vloek voor de mensheid is geweest - dat haar bescheiden en sterk overschatte diensten aan de ethische kant meer dan overwonnen zijn door de schade die ze heeft aangericht aan helder en eerlijk denken.

De kosmos is een gigantisch vliegwiel dat 10.000 omwentelingen per minuut maakt. De mens is een zieke vlieg die er een duizelingwekkende rit op maakt.

Wel, Ik zeg u, als ik verkeerd ben geweest in mijn agnosticisme, wanneer ik sterf zal ik op een mannelijke manier naar God toe lopen en zeggen, meneer, Ik heb een eerlijke fout gemaakt.

Als ik sterf, zal ik tevreden zijn om in het niets te verdwijnen.... Geen show, hoe goed ook, zou voor altijd goed kunnen zijn Ik geloof niet in onsterfelijkheid en heb er geen verlangen naar.

Religie verdient niet meer respect dan een hoop vuilnis.