Bernard Bailyn beroemde citaten

Welke tekortkomingen de leiders van de Amerikaanse Revolutie ook hadden, de terughoudendheid was gelukkig niet een van hen.

De primaire functie van een grondwet was om de grenzen van de regeringsbevoegdheden te markeren, dus in Engeland , waar er geen grondwet was, waren er geen grenzen (behalve voor het effect van trail door jury) aan wat de wetgever zou kunnen doen.

Het idee van soevereiniteit in de Engelssprekende wereld van de jaren 1760 was nauwelijks meer dan een eeuw oud. Het was voor het eerst ontstaan tijdens de Engelse Burgeroorlog, in de vroege jaren 1640, en was gevestigd als een canon van Whig politiek denken in de revolutie van 1688.

Nooit had het Parlement of de kroon, of beide samen, in werkelijkheid gewerkt zoals de theorie aantoonde dat soevereine machten dat zouden moeten doen.

Waar Amerikanen echt bezwaar tegen hadden, had niets te maken met constitutionele principes. hun bezwaar was niet tegen het grondwettelijke recht van het parlement om bepaalde soorten belastingen te heffen in tegenstelling tot andere, maar tegen zijn poging om er een te innen.

De krachtigste presentaties waren gebaseerd op juridische precedenten, vooral Calvins zaak (1608), die, zo werd beweerd, op gezag van Coke en Bacon bewees dat onderdanen van de koning geenszins noodzakelijkerwijs onderdanen van het Parlement zijn.

Op en neer langs de nog steeds dunbevolkte kust van Brits Noord-Amerika verzamelden groepen mensen-intellectuelen en boeren, geleerden en kooplieden, geleerden en onwetenden-zich met het doel verlichte regeringen op te bouwen.

In het begin werd de relevantie van slavernij voor libertaire idealen alleen opgemerkt in afzonderlijke passages van geïsoleerde pamfletten.

De categorieën waarbinnen de kolonisten dachten over de sociale grondslagen van de politiek waren erfenissen uit de klassieke oudheid, die door het zeventiende-eeuwse Engelse denken werden hervormd.

In geen enkele duidelijke zin werd de Amerikaanse Revolutie als een sociale revolutie ondernomen.

Het verzet tegen de gevestigde Autoriteit sprong als een vonk van het ene brandbare gebied naar het andere, terwijl het in hitte groeide.

In feite waren de mensen aanwezig via hun vertegenwoordigers en handelden zij zelf, stap voor stap en punt voor punt, in het voeren van Openbare Zaken. Niet langer slechts een ultieme controle op de regering, ze waren in zekere zin de regering.

In Engeland zorgde de praktijk van "virtuele" vertegenwoordiging redelijk goed voor de daadwerkelijke vertegenwoordiging van de belangrijkste belangen van de samenleving, en het bracht geen wijdverspreid bezwaar op.

De ideeën die de kolonisten naar voren brachten, in plaats van een nieuwe feitelijke toestand te creëren, drukten een uit die al lang bestond; ze veralgemeend en daarmee veralgemeend, gesystematiseerd, gaven morele sanctie aan wat lukraak, onvolledig en onmerkbaar was ontstaan uit het chaotische factionalisme van de koloniale politiek.

De volledige bibliografie van pamfletten met betrekking tot de Anglo-Amerikaanse strijd die in het jaar 1776 in de koloniën werd gepubliceerd, bevat niet een dozijn of zo items, maar meer dan vierhonderd; ...

De klassiekers van de oude wereld zijn overal in de literatuur van de revolutie, maar ze zijn overal illustratief, niet bepalend, van het denken

Deze libertaire traktaten, die in hun kleurrijke, snijdende, uitstekend leesbare pagina 's de belangrijkste thema' s van de "linkse" oppositie onder Walpole opnamen, die als eerste opkwamen in de vorm van veroordelingen van staande legers in de regering van Willem III, lieten overal in de Engelssprekende wereld een onuitwisbare indruk achter op de geest van het "land".

De theorie van de politiek die voortkomt uit de politieke literatuur van de pre-revolutionaire jaren berust op de overtuiging dat wat achter elke politieke scène lag, de ultieme verklaring van elke politieke controverse, de beschikking van de macht was.

Wat de agressiviteit van de macht transcendent belang gaf, was het feit dat haar natuurlijke prooi, haar noodzakelijke slachtoffer, vrijheid, of wet, of recht was.

De machthebbers spraken er niet voor, noch dienden zij het van nature. Hun belang was om macht te gebruiken en te ontwikkelen, niet minder natuurlijk en noodzakelijk dan vrijheid, maar gevaarlijker.

Iedereen wist dat democratie-directe heerschappij door alle mensen-zo ' n Spartaanse, sel ontzeggende deugd van de kant van alle mensen vereiste dat het waarschijnlijk alleen zou overleven waar armoede oprecht gedrag noodzakelijk maakte voor de bestendiging van het ras.

Dat tegen 1774 de laatste crisis van de grondwet, veroorzaakt door politieke en sociale corruptie, was bereikt, was voor de meeste geïnformeerde kolonisten duidelijk;..

Het feit dat de ministeriële samenzwering tegen de vrijheid was ontstaan uit corruptie was van het grootste belang voor de kolonisten.

Het was een verheffende, transformerende visie: een nieuw, fris, krachtig en bovenal moreel regenererend volk dat uit de duisternis opstond om de vestingwerken van de vrijheid te verdedigen en vervolgens triomfantelijk op te staan, de zaak van de vrijheid overal te bemoedigen en te ondersteunen.

Wat ooit als gebreken werd beschouwd-isolatie, institutionele eenvoud, primitiviteit van manieren, veelheid van religies, zwakheden in het gezag van de staat-kunnen nu worden gezien als deugden, niet alleen door Amerikanen zelf, maar door verlichte woordvoerders van hervorming, vernieuwing en hoop waar ze zich ook bevinden-in Londense koffiehuizen, in Parijse salons, in de hoven van Duitse prinsen.